Chitry, l'Histoire du Village

Eglise Saint-Valerien (XIIIe-XVIe siècle)

C’est sans doute une des églises de l’Yonne les plus immédiatement identifiables avec cette tour imposante surmonté d’un hourd en pan de bois. Son vocable raconte l’histoire du diocèse auxerrois puisque, saint Valérien est le 3^e évêque d’Auxerre. Elle est classée monument historique depuis le 30 décembre 1905. Un lieu de culte est attesté par un texte au VI^e s (le règlement d’Aunaire¹) et des sarcophages mérovingiens ont été découverts autour de l’église actuelle.

Grâce aux dernières recherches faites sur les fondations et autour de l’église², un édifice antérieur, du XII^e est confirmé par le contrefort roman trouvé entre la chapelle latérale et le chevet et les traces d’un mur.

Quant au XIII^e siècle, l’église est reconstruite, le chevet roman est conservé. Une nef unique est bâtie, en style gothique. Mais au XIV^e s, le chœur de l’église et son chevet sont reconstruits, faisant disparaître les parties les plus anciennes. Un collatéral est ajouté au sud. Cependant les troubles violents de la guerre de Cent Ans qui ravagent entre autres l’Auxerrois modifient encore une fois l’église car les habitants souhaitent être protégés.
Des fossés sont creusés autour de l’édifice. Le clocher sera ainsi transformé et trois tours ajoutées, dont il ne subsiste que la tour carrée au sud et bien sûr l’imposante tour du chevet, fin XIV^e – début XV^e. Le pan de bois de cette tour³ aurait été refait au XIX^e s. et un incendie dû à la foudre a endommagé la toiture en 1941.

La statuaire est remarquable, avec des œuvres classées du XVI^e au XVIII^e siècles : saint Pierre, saint Amâtre (le 4^e évêque d’Auxerre, successeur de saint Valérien et prédécesseur de saint Germain), saint Jacques, saint Laurent, saint Edme et de beaux bâtons de procession.